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Die Lüneburger Heide ist eine typische Geestlandschaft.

Die Geest bezeichnet eine geomorphologische Landform in Norddeutschland, Flandern, den Niederlanden und Dänemark, die durch Sandablagerungen während der Eiszeiten entstand und im Gegensatz zum nacheiszeitlich entstandenen Schwemmland, dem Marschland steht. Da die Geest eine höher gelegene Landschaft darstellt, nennt man sie bisweilen auch Geestrücken oder Sandrücken. Das Wort selbst ist eine Substantivierung der niederdeutschen Adjektive gest („trocken“, „unfruchtbar“) und güst („unfruchtbar“ bei milchgebenden Tieren). Davon abgeleitet sind geographische Begriffe wie Vorgeest, Hohe Geest, Geestniederung, Geestplatte, Geestrand usw. Die kleinstädtische Geestrandsiedlung gilt als besondere Siedlungsform. Typische Dorfformen der Geest sind auch das Eschdorf und die Heidesiedlung.

Die Liste von naturräumlichen Großregionen in Deutschland fasst alle ehemalige Geest- und Moorbezirke unter den Namen Norddeutsche Geest zusammen. Innerhalb dieses Gebietes werden die Haupteinheiten Dümmer-Geestniederung, Ems-Hunte-Geest, Ostfriesisch-Oldenburgische Geest, Weser-Aller-Flachland, Stader Geest, Lüneburger Heide und Schleswig-Holsteinische Geest unterschieden, die wiederum in kleinere Einheiten zergliedert sind.

In den ehemaligen friesischen Bereichen findet man die Andeutung Geest, Gast oder Gaste als Grundwort in eine Reihe von Ortsnamen wie Tergast, Holtgast, Jemgumgaste, Grotegast, Rinsumageest, Oegstgeest, Poelgeest und Gaasterland. Auch wurden die Ackerflächen des Dorfes hier häufig als Garst oder Gaste angedeutet.^[1] Gelegentlich wird das Wort Geist (fem.)^[2] verwendet, wie in Geistviertel, Hohe Geist oder Hölzengeist.^[3]

Im Westen der Niederlande (die Provinzen Nord- und Südholland) definiert man den Geest als der besiedelte Dünenrand mit seinen alten Ackerböden.^[4] Sonst wird in den Geestregionen der Niederlande eher von Sandböden und Sandgegenden (zandgebieden) geredet, wobei man wiederum zwischen Geschiebelehmplatten und Flugsandebenen differenziert.^[5] Die formelle Einteilung in Hauptlandschaftstypen unterscheidet zwischen den nördlichen, östlichen, zentralen und südlichen Geestbezirken. Im zentralen Geestbereich wird die Landschaft von einem saalezeitlichen Eisrandlage mit Sandern, End- und Grundmoränen geprägt. Das Grundwort Geest ist hier nur vereinzelt in Ortsnamen wie Geesteren, Geijsteren und Gasteren überliefert worden.^[6]

In Dänemark werden häufig die Ausdrücke Heidelandschaft (Hedeegnen) oder Heidedörfer (Hedebygder) verwendet, wobei man - nach einem Entwurf von Enrico Dalgas - zwischen niedrigen Heideebenen (Hedesletter oder Talsandern, Deutsch: Vorgeest) und hohen Geestinseln (Bakkeøer oder Moräneinseln, Deutsch: Hohe Geest) unterscheidet.^[7] Die Geestinseln sind teils aus Geschiebelehm, teils aus Moränensand aufgebaut. Die Termini Vorgeest und Hohe Geest sind vor allem im angrenzenden Schleswig-Holstein üblich.

Kennzeichen |

Geestlandschaften sind generell höher als die Marsch. Sie bestehen aus Endmoränen, Grundmoränen saaleeiszeitlicher Prägung (Hohe Geest) oder weichseleiszeitlichen Sandern (Niedere Geest). Diese Altmoränenlandschaft wurde im Zuge des Eem-Interglazials von Flugsanden und danach von Sandern der folgenden Weichseleiszeit überprägt. Zusätzliche Erosion schuf relief- und gewässerärmere Gebiete. Sie besitzen eine deutliche Verwandtschaft zu den Platten im Binnenland. Häufig findet man daher sandigen, unfruchtbaren Boden. Hier wird vor allem Kartoffelanbau betrieben. Die Bewaldung besteht überwiegend aus Kiefern. Allerdings wurden die meisten Baumbestände im Zuge der Besiedlung vernichtet. Durch stetiges Verbeißen der Jungtriebe durch Vieh können Zwergstrauchgesellschaften (Heiden) entstehen.
Grund- und Endmoränengebiete sind fruchtbarer als Sander und sind von Natur aus mit Laubwald (v. a. Buche) bestanden. Sehr sandige Geestgebiete sind wesentlich weniger fruchtbar als die Marschen oder die weichselkaltzeitlich geprägten Moränen-Landschaften etwa des östlichen Hügellandes in Schleswig-Holstein. Typisch ist diese Landform für weite Teile Niedersachsens, Mecklenburg-Vorpommerns, Schleswig-Holsteins und Hamburgs.

Kennzeichnend für viele Geestlandschaften der Küstenländer sind die Knicks, eine norddeutsche Sonderform der Wallhecke, die in regelmäßigen Abständen auf den Stock zurückgeschnitten wird und Schutz vor Wind und Sandflucht bietet. Knicks dienten früher auch zur Gewinnung von Weidenruten und von Holz für Zäune und als Brennmaterial.

Wo die Geest direkt an das Meer grenzt, bilden sich Steilküsten, so genannte Kliffe.

Besiedlungsgeschichte |

In der Besiedlungsgeschichte Norddeutschlands war die Geest früher als die Marsch besiedelt, da sie Schutz vor Sturmfluten bot. Daher findet man sowohl auf dem Festland als auch auf den Geestkernen der Inseln Großsteingräber aus der Steinzeit.

Die Geest-Marsch-Grenze stellt auch siedlungs- und kulturgeschichtlich eine Grenze dar. So siedelten die Friesen sich bevorzugt in Marschgebieten an. Auch innerhalb der sächsisch besiedelten Gebiete gab es eine Trennung von bäuerlichen Geest- und Marschkulturen, die nicht zuletzt durch die unterschiedliche Fruchtbarkeit der Gebiete bestimmt war. Für Marschbewohner galt es bis in das 20. Jahrhundert hinein als unschicklich, jemanden von der Geest zu heiraten, da auf diese Weise kein fruchtbares Land in die Familie kam.

Beispiele |

Geestlandschaften sind

• die Burgdorf-Peiner Geest
  


• die Cloppenburger Geest bei Cloppenburg
  


• die Friesische Wehde südwestlich des Jadebusens
  


• der Geesthang zwischen Wedel, Altona und Hamburg-Neustadt sowie zwischen Hamburg-St. Georg, Bergedorf, Geesthacht und Lauenburg nördlich der Elbe
  


• die Geestkerne der Inseln Amrum, Föhr und Sylt
  


• die Hannoversche Moorgeest
  


• die Heide-Itzehoer Geest
  


• der Hümmling im Emsland
  


• die Lüneburger Heide in Niedersachsen


• der Münsterländer Kiessandzug
  


• die Ostfriesisch-Oldenburgische Geest
  


• die Rahden-Diepenauer Geest
  


• das Rehdener Geestmoor
  


• die Schleswigsche Geest
  


• die Stader Geest mit ihren Teilgebieten:
  
  • die Achim-Verdener Geest
    
    • die Lintelner Geest
      
  
  
  • die Wesermünder Geest
    
    • die Osterholzer Geest
      
    
    
    • die Wurster Heide bzw. Hohe Lieth zwischen Bremerhaven und Cuxhaven
      
    
    
    • die Wingst nordwestlich von Hemmoor (Niedersachsen)
    
    
    • der Westerberg
      
    
    
  
  
  • die Zevener Geest
    
  
  


• der Steyerberger Wald bei Steyerberg
  

Der Naturpark Wildeshauser Geest ist dagegen keine eigenständige Geestlandschaft, sondern besteht aus Anteilen verschiedener Geestlandschaften und anderen Landschaftsformen.

Weblinks |

 Wiktionary: Geest – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise |

1. 
   ↑ Arend Remmers: Von Aaltukerei bis Zwischenmooren. Die Siedlungsnamen zwischen Dollart und Jade, Leer 2004, S. 258.
   


2. 
   ↑ Jost Trier: Wege der Etymologie (= Philologische Studien und Quellen. H. 101). Nach der hinterlassenen Druckvorlage mit einem Nachwort herausgegeben von Hans Schwarz. Schmidt, Berlin 1981, ISBN 3-503-01625-2, S. 27.
   


3. 
   ↑ Ernst Wilhelm Förstemann: Die deutschen Ortsnamen. Ferd. Förstemann, Nordhausen 1863, S. 62 (2. Auflage, Nachdruck der 1. Auflage. als: Die deutschen Ortsnamen. Vornehmlich auf mitteldeutsch-thüringischer und hessischer Grundlage (= Beiträge zur deutschen Philologie. Bd. 65). 2. Auflage. Schmitz, Gießen 1988, ISBN 3-87711-173-4), Digitalisat der Erstausgabe.
   


4. 
   ↑ Henk Baas, Björn van Snippenburg, Hans Renes und Rob Rentenaar: De geesten van Holland. Stand van kennis over de oude akkercomplexen op de strandwallen van Holland. In: Historisch-geografisch Tijdschrift 32 (2014), S. 131-150.
   


5. 
   ↑ Hendrik Jacob Keuning: Geest und Marsch. Wilhelmshaven 1957 (Wilhelmshavener Vorträge, H. 23).
   


6. 
   ↑ G. van Berkel & K. Samplonius: Nederlandse plaatsnamen verklaard, 2018.
   


7. 
   ↑ Skov- og Naturstyrelsen: Bakkeøer, Hedeslette (2000) (24.1.2019)